Ny løsning kan gi bedre seleksjon i øyepålfisket

Øyepålfiske fører ofte til bifangst av hvitfisk, noe som kan føre til stengte fiskefelt. For å løse dette ble Excluder utviklet som et alternativ til dagens sorteringsrist. Prosjektet ble gjennomført i samarbeid med Egersund Trål og Havforskningsinstituttet, med finansiering fra FHF og Fiskeridirektoratet, samt Egersund Trål og rederiet Cetus, som sto for 50 prosent av finansieringen som del av et prosjekt i bedrift (PIB).

Mindre bifangst – bedre fiske

Prosjektet inkluderte omfattende tester, både i prøvetank i Hirsthals (North Sea Flume Tank) og om bord på MS «Cetus», der ulike Excluder-modeller ble utprøvd. 

Forsøkene viste at Excluder reduserer bifangsten betydelig, med en nedgang på 42 prosent (lysing) til 100 prosent (sei, lange, breiflabb, torsk og skater). Samtidig var det ingen statistisk signifikant forskjell i fangst av målarter. Lengdemålinger viste også at de største individene av bifangstartene hovedsakelig ble fanget i kontrolltrålen uten Excluder.

For fiskerne betyr dette mer målrettet fangst, mindre tid brukt på sortering og redusert risiko for kvoteoverskridelser.

I tillegg til å redusere bifangst, er Excluder betydelig enklere å håndtere enn den tradisjonelle sorteringsristen. Den er laget av notlin, et fleksibelt materiale og kan rulles direkte inn på trommelen, noe som forenkler håndteringen sammenlignet med dagens stive og tunge sorteringsrist. Dette reduserer risikoen for materialskader og gir bedre arbeidsforhold for mannskapet.

Når kan den tas i bruk?

Prosjektet har vist at Excluder kan være et nyttig verktøy i industritrålfisket. Fiskeridirektoratet vil nå vurdere om den kan godkjennes som en offisiell seleksjonsløsning. Videre testing kan også bidra til å optimalisere systemet slik at store hvitfisker kan beholdes, mens små slippes ut, noe som kan øke verdien av fangsten. Dersom Excluder blir godkjent, kan dette bety mindre uønsket bifangst og et mer lønnsomt øyepålfiske.

Erfaringene fra dette prosjektet kan brukes til å videreutvikle Excluder for en mer optimal løsning i tobisfisket, som er en mer krevende oppgave på grunn av de høye tetthetene og utfordringer knyttet til bifangst av småhyse.

Bagrunn for prosjektet

Øyepålfiske har vært en viktig næring i Norge og Danmark i flere tiår, med norske fangster på nesten 170 000 tonn til en verdi av 525 millioner NOK mellom 2019 og 2023. Tradisjonelt brukes Expo-trål, en småmasket bunntrål, men en utfordring i dette fisket er innblanding av uønsket bifangst, særlig kvotebelagt konsumfisk som makrell og sild. Dette fører til økonomisk tap og økte kostnader for flåten.

For å redusere bifangst ble det i 2010 innført påbud om sorteringsrist, men denne er tung å håndtere og fører ofte til materialskader. Som et alternativ ble Excluder introdusert i 2018 – en mer fleksibel seleksjonsløsning laget av notlin, som kan rulles direkte inn på trommelen. 

Et tidligere FHF-prosjekt (901634), avsluttet i 2023, viste at Excluder har stort potensial til å redusere uønsket bifangst i øyepålfisket. Næringen har derfor uttrykt ønske om videreutvikling av systemet, blant annet ved å øke maskestørrelsen i seleksjonspanelet for å sikre at ønsket bifangst som kolmule og strømsild også blir fanget.