Levende snøkrabbe kan bli viktig eksportvare

Skal fremme handel mellom Kina og Norge

Fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss har i møte med kinesiske myndigheter gitt klar beskjed: Norge vil gjerne eksportere levende snøkrabber til Kina. Får Norge tillatelse betyr det innpass i verdens største marked for levende snøkrabber. Det kan gi ytterligere vekst for næringen og sikre en viktig eksportvare. 

Norge er et av verdens viktigste eksportland av kvalitetsmat fra havet, og snøkrabbe er en art med mye oppmerksomhet. I det kinesiske markedet kan norsk snøkrabbe bevege seg fra råvare til merkevare. Og det er som Næss sier: "Markedsadgang til Kina kan gjøre snøkrabben enda mer lønnsom, og samtidig kan dette bidra til å skape økt aktivitet og positive ringvirkninger for norsk landindustri."

Neste år har regjeringen satt av 10 prosent av kvoten til levering av levende snøkrabbe. Det er tydelig at det satses på Kina. Fra før er Japan og USA viktige markeder. 

Men er det forsvarlig å sende levende snøkrabber på en lang og krevende reise til Kina, eller andre fjerntliggende land?

Robust art

Forskning utført av oss over flere år har gitt kunnskap om snøkrabbens biologi og behov. Studier viser at snøkrabben er en robust art som tåler levendelagring i opptil to måneder uten fôring, så lenge temperaturen holdes mellom 1°C og 5°C. Snøkrabben henter i denne perioden energi fra oppsparte reserver i hepatopankreas. Dette er en fordøyelseskjertel som har samme funksjon som lever og bukspyttkjertelen hos pattedyr.

Økt interesse for snøkrabbe i Kina

Denne kunnskapen er viktig, men den forteller ikke hele historien. Selv om snøkrabben tåler lagring, betyr ikke det nødvendigvis at den trives. Lagring og transport over lange avstander innebærer uunngåelig stressfaktorer som kan gå utover krabbens velferd. Håndtering, trengsel og potensiell sykdomsutvikling er faktorer som må tas på alvor.

Dødelighet

I et forsøk for noen år siden ble snøkrabber lagret i kar med ulik individtetthet. Da observerte våre forskere ganske høy dødelighet, spesielt ved høy tetthet. Takket være forskning er dødeligheten nå kraftig redusert. God vanntilførsel, høy oksygenmetning, rett temperatur og saltinnhold er nøkkelen til god dyrevelferd.

Forskningen viser også at vedlikeholdsforing fungerer for å unngå vekttap ved langtidslagring.

Tørrtransport

Ved transport til Kina og andre land langt vekk, skjer transporten i flyfraktesker uten vann – såkalt tørrtransport. Nofima har forsket mye på dette og har samlet mye informasjon i en egen side på nofima.no. Snøkrabben er i stand til å takle 48 timer tørrtransport i flyfraktesker ved bruk av dagens pakketeknikk, en teknologi som er den samme som brukes for kongekrabbe.

Transporten har sine utfordringer. Krabben akkumulerer avfallsstoffene i blodet mens den tørrlagres. Disse avfallsstoffene vil i hovedsak skilles ut via gjellene når krabben kommer i vann. Dyrene har derfor et stort behov for friskt sjøvann etter transport for å kunne kvitte seg med avfallsstoffene.

Temperatur en den viktigste enkeltfaktoren som påvirker mengden avfallsstoffer. Nedkjøling før transport senker krabbens stoffskifte og produksjon av avfallsstoffer. For å oppnå best effekt bør krabbene helst kjøles ned til under 1 ºC.

Dyrene kan også transporteres i vann i lukkede konteinere med oksygenering og nedkjøling. 

Innovativ næring

I de mange forskningsprosjektene vi har hatt med næringsaktører opplever vi en stor innovativ evne. At regjeringen ønsker mer eksport av levende snøkrabber er en utfordring og mulighet vi er sikre på næringen tar. Snøkrabbe-næringen må tenke merkevarebygging, og det er viktig at man treffer hoppkanten når man tar sats. Dyrevelferd vil bli etterspurt, og da må fangst og transport skje på en skånsom måte.

Med riktig transport kan snøkrabbe bli et ettertraktet produkt i Kina. Det kan føre til verdifulle norske arbeidsplasser og bidra til ringvirkninger for aktørene i næringen og leverandørene. Ministerens tur til Kina kan være starten for en eksport som kan skape store ringvirkninger.

På nyåret skal for øvrig Nofima gi ut en digital håndbok om snøkrabbe.