Frikjent - slapp bot og inndragning av 310 millioner

Henning Kjeldsen var tiltalt for juks med fiskekvoter. Han hadde tilegnet seg kontroll over kvoter som var langt større enn det dansk påtalemyndighet mente var lovlig. Han hadde i denne forbindelse også brukt stråmenn for å kunne plassere kvotene hos disse.

Strøket i Fiskarmantallet - fikk solid inndragning

Historisk stor bot og inndragning

I Holstebro byrett, tilsvarende norsk tingrett, tapte Kjeldsen og gitt den største bot og største inndragning som noen dansk fisker noen gang har fått. Påtalemyndigheten ville også ha ham fradømt retten for alltid til å være fisker, uten at de fikk medhold i dette.

Kjeldsen anket saken, og i går kom kjennelsen fra Landsretten som tilsvarer norsk Lagmannsrett. I kjennelsen blir han blankt frifunnet. Og han unngår derved bot og inndragning på cirka 310 millioner norske kroner.

Selv om danske myndigheter har forsøkt å håndheve et kvotetak, er det ikke noen lover som sier det er straffbart å ha kontroll over mer kvoter enn det offisielle taket. Det fremgikk rett og slett ikke tydelig i reglene at det Kjeldsen var tiltalt for var ulovlig.

Ifølge reglene ville det være et straffbart forhold om myndighetene hadde gitt Kjeldsen et pålegg og han ikke hadde etterkommet dette. Men Kjeldsen fikk aldri noe pålegg fra myndighetene.

Omsettelige kvoter

I Danmark kan fiskekvoter selges og kjøpes, og de kan leies ut. Det finnes flere eiere av kvoter som ikke fisker disse med eget fartøy. Det er også vanlig å bytte kvoter slik at fartøyer kan utnyttes mer rasjonelt. Men myndighetene har innført et tak på hvor mye kvote en fisker kan eie. Dette taket har myndighetene ikke håndhevet, samtidig som mange innen fiskerinæringene mener at rettsaken mot Kjeldsen var en måte for både myndigheter og politikere å forsøke å skyve ansvaret over på Kjeldsen og andre store redere for at taket ikke fungerte.

Tok seks år før kvoterettighet ble strøket av direktoratet

Solgte kvoter for milliarder

Etter at Kjeldsen ble dømt solgte han selskapet Gitte Henning Pelagic A/S som satt på fartøyet «Gitte Henning» som var under bygging i Spania. Skipet som er designet av Salt Ship Design A/S, ble solgt til rederi i Hirtshals og ankom nettopp til Hirtshals. Det heter nå «Isafold».

Kjeldsen solgte også kvotene som ble holdt i selskapet Gitte Henning Pelagic A/S. Totalt solgte han ifølge danske medier unna kvoter for 2,4 milliarder danske kroner (3,4 milliarder norske kroner) og satt tilbake med en gevinst på 1,6 milliarder danske kroner (2,25 milliarder norske kroner).

Han sitter fortsatt på kvoterettigheter som holdes i selskapene Gitte Henning Industri og Gitte Henning Konsum. Dette omfatter både pelagisk fisk og hvitfisk.

Ble nektet å investere i Norge

Hvilken betydning frifinnelsen vil få for hans ønske om å delta i norsk fiskeri gjenstår å se. Planen var å eie 40 prosent i ett norsk rederi sammen med fiskebåtrederne Bjørn Kjellby fra Mandal og Arild Ludvigsen i Austevoll. 40 prosent er grensen for hvor mye en utenlandsk person kan eie i et norsk fiskefartøy.

Sammen med Kjeldsen ble også en rekke fiskere som var dømt for å ha fungert som stråmenn og ilagt bøter på 500 000 til 2,5 millioner danske kroner frikjent. Også Kjeldsens revisor og advokat som også ble dømt til million bøter i byretten ble frikjent.